使用機械天平秤時，將樣品放在橫梁的一端，參比砝碼放在另一端，直到天平達到完全平衡，砝碼的總值就是樣品的質量。

電子天平秤、分析天平和微量天平采用具有電磁力補償的傳感器，可達到非常高的準確度等級。 可移動式橫梁上的一個線圈內置有一個永久磁場。 一個光電傳感器電流能夠保持其位置不變，將準確度控制在千分之一毫米之上。 傳感器可記錄秤盤加載后的垂直位置變化，用于更改線圈的電流以返回其初始位置。 秤盤上添加的砝碼越多，則補償需要的電流越大，這將以數字的形式在顯示頻上顯示。

實驗室天平及讀數精度

常用的實驗室天平和臺秤類型有超微量、微量、半微量、分析和精密天平。

天平的讀數精度是指兩個顯示測量值之間的較小差別。 當使用數字顯示屏時，這是指較小的數值增量，又稱為“天平分度值”。 天平的讀數精度不等于其稱量準確性。

某些屬性可能會限制性能。 較重要的是可重復性（RP）、離心率（EC）、非線性（NL）和靈敏度（SE）。

我們的實驗室天平和臺秤視頻課程基本原理與影響稱量的因素 闡述了良好稱量管理規范的基本概念。